صنعت لیزینگ ( خرید کالا از طریق اجاره اعتباری ) یکی از مهمترین ابزارهای اعتباری در تامین کالا در تمامی دنیا به شمار می آید که پس از وام های مستقیم بانکی دومین ابزار کارآمد اعتباری محسوب می شود. با وجود عمر کوتاه ( نزدیک به 50 سال) ویژگی های خاص آن سبب شده تا این صنعت، بازاری بالقوه را در سطح جهان به خود اختصاص دهد . به عنوان مثال در سال 2003 میلادی حجم مبادلات لیزینگ در 50 کشور جهان بالغ بر 512 میلیارد دلار بوده است. در این کشورها به مدد سیستمهای اقتصادی قدرتمند ، افراد حقیقی و حقوقی می توانند هر چیزی را که قابلیت سرمایه ای و یا عمر مفید اقتصادی داشته باشد از اقلام کوچک مثل مبلمان و لوازم ، کامپیوترهای کوچک و اتومبیل گرفته تا اقلام متوسط و بزرگ مثل خانه، مراکز اداری ، ماشین آلات راه سازی و حتی قطار و هواپیما را به صورت کوتاه مدت و بلند مدت در اختیار بگیرند . هم اکنون ژاپن از لحاظ حجم مبادلات پس از امریکا دومین بازار پر قدرت لیزینگ جهان را در اختیار دارد و آلمان در رده سوم است.

لیزینگ یک فعالیت اعتباری کاملا تخصصی اقتصادی است که انواع مبادلات خرید ، اجاره و فروش کالا و هر نوع ابزار سرمایه ای را در بر می گیرد.لیزینگ به صورت عام به دو نوع عملیاتی و مالی تقسیم می شود. بر مبنای لیزینگ عملیاتی که قدیمی ترین و ساده ترین نوع عملیات لیزینگ است متقاضی، کالای مورد نظر خود را در چارچوب قراردادهای کوتاه مدت و یا میان مدت و فقط به قصد بهره برداری و برخورداری از حق انتفاع آن اجاره داده و در پایان دوره قرارداد آن را به موجر مسترد می دارد.

در عملیات لیزینگ مالی که مشابه همان عقد اجاره به شرط تملیک مندرج در قانون عملیات بانکی بدون ربا است و در نوع خود یکی از پیشرفته ترین شیوه هاست، متقاضیان یا در واقع مستاجران آتی شرکت نسبت به انتخاب ، بازرسی و... تجهیزات مورد نیاز خود اقدام می نمایند. در این شیوه مالکیت حقوقی و قانونی موجر بر مورد اجاره تا پایان قرارداد پایدار بوده و زمانی به مستاجر تملیک خواهد شد که از عهده ایفای کلیه تعهدات قراردادی خویش برآمده باشد. این عملیات خود شامل انواع گوناگونی به شرح زیر می باشد:

1-     لیزینگ کمک فروس: عرضه کالا به صورت نقد و اقساط

2-     لیزینگ اهرمی: مربوط به اقلام بسیار بزرگ است که با استفاده از تسهیلات بانکی و یا پشتوانه موسسات مالی انجام می گیرد.

3-     خرید و اجاره مجدد: متقاضیان به منظور تامین نقدینگی لازم در مقاطع زمانی خاص ماشین آلات یا تجهیزات خود را به شرکت لیزینگ فروخته و مجددا همان کالا را از شرکت به صورت اجاره در اختیار می گیرند.

4-     لیزینگ برون مرزی: همانند اجاره اهرمی است ولی موجر و مستاجر از دو کشور مختلف می باشند.